Olavsstake er en lav, flerårig urt med jordstengel og vintergrønne blader. De lysegrønne bladene er runde til ovale i formen, tannete, motsatte og ofte grunnstilte. De sitter samlet tre og tre i en krans, men er så tettsittende at det ser ut til å sitte i rosett. Bladene har stilk.
Planten blomstrer i juni-juli med hvite (13-22 mm) enkeltvise, nikkende, vidt åpne, toppstilte blomster med rett griffel. Blomsten er velduftende og har fem tydelig utspredte kronblader. Fruktkapselen er opprett.
Olavsstake vokser på sur jord i naturlig, uforstyrret barskog. Olavsstake er mest vanlig på Østlandet, men finnes spredt så langt nord som til Finnmark fylke.
