Fjærekoll er en lav, puteformet flerårig plante. De nesten gress-liknende, mørkegrønne bladene sitter samlet i basale rosetter. Bladene er tynne og linjeformede, som oftest med kun én nerve.
Fjærekoll blomstrer i mai-august med rosa, røde eller hvite blomster samlet i 15-25 mm brede hoder. Blomstene er femtallige og velduftende. Hodene sitter i enden av lange, bladløse stengler. Ofte kan man finne blomstrende eksemplarer av fjærekoll langt inn på høsten.
Pollinering utføres av ulike bier, humler og sommerfugler. Frukten er en tørr, énfrøet kapsel med papiraktig vegg.
Planten vokser på havstrender, bergstrender, strandenger og fjellknauser. Fjærekoll kan være svært variabel avhengig av voksested, men er vanlig å finne på havstrender nord til Finnmark.
Fjærekoll kalles på norsk også for fjørekoll og strandnellik. Sistnevnte egennavn er derimot veldig misvisende, da fjærekoll ikke tilhører nellikfamilien (Carophyllaceae).
